今日读经：出3-4；代上27；太27

灵修文：

多一12有克里特人中的一个本地先知说：「克里特人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒。」

服事者需要对服事对象有一定程度的了解，否则非但难以建立服事的成效，也很容易让自己灰心。如克里特这样的地方，若服事者对当地人没有足够的了解，就难于完成使命。如果莽莽撞撞的步入，估计灰心都算是「轻伤」。本节，保罗主要目的是警醒提多，他所服事的克里特人，在社会文明方面非常糟糕，在牧养时不得不考虑。正如，当日传教士将福音传到了我们这片土地，由于当时很多人接受福音只为从「洋教会」获得好处，而非真心归主，所以常常只有一个开头却没有下文。面对这样的问题，传教士们便设计了延迟洗礼和延迟按立圣职的方案，以便检讨信徒是否真心归信、诚挚服事。是的，再糟糕的环境教会都不当选择放弃，而是要有智慧的建立。利斐得表示，如克里特一样的社会，最需要的是福音，而不是被福音抛弃。

保罗用克里特的一个当地人的话警醒提多时，称这人是「先知」。那么，本处所论及的「先知」指什么位份而言呢？大多数学者确认，这里的「先知」并非指圣经所论的先知（参麦克阿瑟、张永信、唐书礼、斯托得等）。屈梭多模指出，这里的先知是指伊闭门尼特（Epimenides），一位主前六世纪的克里特本地著名哲学家（ACCS）。对于这一说法，今日释经者如麦克阿瑟、斯托得、张永信，以及唐书礼等人，都表示认同。因此，我们可以确定这里的「先知」是指一位克里特公众尊重的社会贤者。

保罗在本处引用了这位哲学家所说的俗语，以帮助提多与同工们更好的去认识克里特人。并且，让教会知道若不离开当地文化，完全进入基督真理，所建立的教会将有多么严重的问题。福音在本质上就是一次新的出埃及。神呼召亚伯拉罕，要求他必须离开本地、本族、父家，目标就是要断掉那些错误的文化对他信仰的冲击。同样，神行十灾在以色列人面前，将他们在那样的处境下从埃及带出来，也是为让他们知道埃及的文化不能渗透到将要建立的信仰中。且三令五申，要求他们不可让迦南文化渗透到他们的信仰里。同样，当教会在全地被建立起来时，也自然而然的涉及到文化的冲突。如果想要建立一间健康的教会，就必须努力屏除当地非基督文化对教会的影响，而单单以神的真道建立教会。从行文观察，这应该就是保罗在此处的用意了。

这个俗语包含了三个部分：谎言、恶兽、又馋又懒。论到当地人对谎言的依赖，伊闭门尼特指出，他们竟然为他们自己所宣称永远不死的宙斯，建了一座坟墓（参ACCS、唐书礼、麦克阿瑟、张永信等）。这样的做法让人看到了他们的荒谬、无知与可笑。其实，说谎的人并非没有智慧，而是因为他们不觉得谎言是愚昧。换言之，他们并不以谎言为耻，反倒认为是自己的聪明。正如有些人利用政策漏洞赚取国家补贴金一样，他们也不认为自己所做的是违法的、是羞耻的，反而认为是自己的聪明才智。谎言的可怕，可见一斑。

谎言是克里特当地的主流文化，当时代的人通常用「克里特化」来表示不诚信的人（麦克阿瑟等）。克里特人接受了福音之后，便将这个习性带到教会中来。这便严重影响了教会的圣洁。换言之，他们把主的教会变成了当地社会中的一个组织。是的，他们严重地「克里特化」了主的教会。他们以为自己所做的是让教会与克里特社会更接近，谁知与克里特社会更接近时，便与主疏远了。经上劝勉说：「……凡想要与世俗为友的，就是与神为敌了。（雅四4）」

因为谎言与真理相悖而立，所以谎言永远不能建立真教会。保罗警醒提多，在设立长老、治理教会时，粉碎谎言，建立真理的教训，是首要任务。尽管这是艰巨无比的任务，但总要存着盼望去完成服事。

论到「恶兽」，原文由κακός（不好的、邪恶的）和θηρίον（动物、野兽）这两个字组成，基本含义应是指「邪恶的畜生」（唐书礼）。唐书礼说：「这类言语通常被用来描绘粗鲁、野蛮的人。」麦克阿瑟认为，这个短语表示克里特人「内心恶毒，往往既野蛮也贪婪。」亨利更是指出，这表示克里特人「狡猾伤人和野蛮的本性」，与野兽相比都没有差异。斯托得说：「至于，克里特人是『恶兽』这说法，伊闭门尼特自己更进一步开玩笑的说，岛上没有野兽，因为所有的野兽都由岛上的居民取代了。」那么，人们为何如此标签化克里特人？唐书礼认为，这与当地人所从事的工作与偶像崇拜有关。克里特人不是雇佣兵就是海盗，在宗教仪式上还有同性恋等邪恶的行径。可见，保罗是要警醒提多，当地的人文环境与人民素质之糟糕当予以重视，故此设立长老与治理教会的时候，更当慎之又慎。

这里的第三个短语是「又馋又懒」，原文可以翻译为「懒惰而贪食的人」。斯托得引用波立比乌（Polybius）的话说：「贪心和贪婪可说是克里特的土产，以致克里特人在为自己获取利益一事上，是毫无廉耻之心的；世界上只有他们是这样。」麦克阿瑟也表示：「又馋又懒的意思很明显，克里特人厌恶工作，可是喜好吃喝。他们自我放纵、贪婪、淫邪、饮食无度……」亨利表示，他们就如同野兽一样的放纵情欲，但却不愿意从事任何劳动。在他们的本性中，深深地存着这样的劣根性（张永信）。

正因这样的群体，才把教会从很大层面上给污染了。保罗将提多留在那地，就是为了牧养这样的一群人，以帮助他们向神归正。显然，提多的工作是成功的，否则也就不会有《提多书》流传于世。一语以蔽之，哪怕是这样一个民族，在基督福音里都可以得到更新。克里特人生命的改变，真实地证明了「福音本是神的大能」（参罗一16）的事实。所以，亲爱的同工、弟兄姊妹们，不要再借用成功神学了，单单依靠神的福音去成就荣耀的服事吧！

亲爱的肢体，你对自己的民族文化有怎样的了解呢？在你的信仰生活中，有多少属于这片土地的文化，正影响着你呢？你将如何操练分别为圣呢？