传统上将这首诗篇视为远行诗，犹太拉比也视之为出门求上帝保守的诗歌，但是事实可能并非如此。“我要向山举目”，在原文中不是指任何一座高山，它是复数形式，并且之前，有一个“定冠词”，所以应译作“我要向那群山举目”。这里的“举目”不是普通的抬头一看，乃含有敬拜的意思。诗人其实是在问：我是否应该敬拜那群山，使我可以得到帮助？原来在古近东神话中，群山是诸神聚会的地方，也是偶像聚集之处。这样，这首诗歌的意思非常清楚，诗人身处偶像环绕的社会中，问是否应该向它们屈服下拜。当然不可！诗人指出他的帮助乃是从创造诸天和地的耶和华而来。

在第2-3节中，诗人为何说“保护以色列的，也不打盹，也不睡觉”呢？原来，这是有典故的。以利亚在迦密山上，讥笑巴力先知的神明睡着了。在乌加列的泥版中，死神战胜巴力，将它吞吃了。于是，大地枯干，夏天干旱。后来，巴力复活，秋天复临，天上降下雨来。死神暂胜，巴力睡觉，这是近东神话的典故。所以，说上主并不睡觉，是对应巴力睡觉的典故；同时，第3节应直译为“祂不会把你的脚交与死亡”。在古代近东的神话中，巴力被形容为一位良善的神，死神才是那反派角色，但作者却说，耶和华比巴力更伟大、更可靠。

在第5节：“保护你的是耶和华，耶和华在你的右边荫庇你”。为什么耶和华的荫庇一定要在右边，而不在头顶或左边呢？西方学者没有继续发问，但犹太拉比提出一个很有参考价值的答案。他们指出那是一个战场实况的描述：一位勇猛的战士，在左手持盾牌的情况下，手持长枪或矛戟的右手，是一个最容易受到攻击的“死门”。受到皇帝特别恩宠的勇士，都会得到一位御赐的卫土，手持盾牌，在勇士右边担起保护的工作。如今，上帝就是那位在右边保护你的卫士。“太阳，月亮”不是指天空上的发光体，乃是指邪神的名号。在这场属灵的争战中，耶和华是你右手旁的帮助及保护，替你挡开一切的攻击。由此可见，第7-8节的“一切灾害（原文是：邪恶）”便变得非常清楚。

所以，《诗篇》第一二一篇所要传达的信息，不只是保守你出入平安，乃是在充满仇敌，偶像群立的环境中，上帝保守我们。

牧羊，14期